Thomas Pesquet, astronaute français renommé pour ses missions à bord de la Station spatiale internationale (ISS), a récemment pris une décision surprenante : il a rejoint la réserve opérationnelle de l’Armée de l’Air et de l’Espace. Cette annonce, faite sur le réseau social LinkedIn, marque un tournant dans la carrière de celui qui est déjà une figure emblématique du domaine spatial.
Pourquoi rejoindre l’armée ?
Dans un message publié le 10 octobre 2024, Thomas Pesquet explique avoir toujours ressenti une certaine affinité pour l’institution militaire. « J’ai des affinités avec l’institution, de l’amitié et du respect pour ses membres », confie-t-il. Pesquet, formé en tant que pilote avant de devenir astronaute, a toujours conservé un lien particulier avec l’aviation. « Dans une autre vie, j’aurais pu poursuivre une carrière de pilote militaire », ajoute-t-il.
Cette décision, bien qu’inattendue pour certains, s’inscrit dans la continuité de son engagement antérieur. Depuis 2017, Thomas Pesquet était déjà réserviste citoyen au sein de l’armée de l’Air et de l’Espace. Il a franchi une nouvelle étape en signant en août 2024 un contrat de réserviste opérationnel, devenant ainsi colonel au sein de la 31e escadre de ravitaillement et de transport stratégique (EARTS).
Une première semaine intense dans la réserve
Pesquet partage également les détails de sa première semaine en tant que réserviste, une expérience visiblement exigeante sur le plan physique. « Marche forcée, orientation, techniques de corps à corps et tir », liste-t-il en ajoutant qu’il a dû porter un sac plus lourd qu’un scaphandre spatial. Le défi physique ne l’a visiblement pas découragé, lui qui est habitué aux conditions extrêmes dans l’espace.
Ce nouvel engagement ne signifie cependant pas un abandon de ses fonctions actuelles à l’ESA. Thomas Pesquet tient à rassurer ses fans et la communauté scientifique : « Je reste bien astronaute à l’ESA, en vue des futures missions lunaires ». Il explique vouloir continuer à utiliser ses compétences pour des missions spatiales, tout en consacrant une partie de son temps à ses nouvelles fonctions au sein de l’armée. Cette décision s’inscrit dans un contexte où la France utilise l’espace pour assurer la sécurité de ses citoyens, faisant de ce double engagement un moyen pour Pesquet de servir son pays sur plusieurs fronts.
En tant que colonel de réserve opérationnelle, Pesquet ne se contente pas d’un rôle symbolique. Il pilote désormais l’un des avions phares de l’armée de l’Air et de l’Espace, l’A330 Phénix MRTT, un avion de ravitaillement en vol stratégique. Basé à la Base aérienne 125 d’Istres, il participe activement à des missions de transport et de ravitaillement, renforçant ainsi les capacités stratégiques de l’armée française.
Outre ses missions aériennes, Thomas Pesquet espère également « prendre part aux opérations spatiales du Commandement de l’Espace à Toulouse ». En combinant son expérience d’astronaute et ses nouvelles responsabilités militaires, il aspire à apporter son expertise pour développer davantage les missions spatiales militaires de la France.
Cette décision en milieu de carrière peut sembler surprenante, mais elle est pleinement cohérente avec le parcours de Thomas Pesquet. Devenu un symbole de l’excellence française dans le domaine spatial, il incarne désormais également l’engagement militaire. Son rôle de colonel dans l’armée et d’astronaute pour l’ESA témoigne de sa volonté de servir la France sous plusieurs formes, toujours avec la même passion et le même dévouement.
Une carrière impressionnante qui ne cesse d’évoluer
À 46 ans, Thomas Pesquet affiche déjà une carrière exceptionnelle. Il est devenu un astronaute européen incontournable, avec près de 400 jours passés dans l’espace, faisant de lui l’astronaute le plus expérimenté de l’Agence spatiale européenne (ESA). Il a également battu des records de sorties extravéhiculaires lors de ses deux missions à bord de l’ISS, la première en 2016 pour la mission Proxima et la seconde en 2021 pour la mission Alpha.
Même avec ce nouveau rôle dans l’armée, Pesquet ne cache pas son rêve ultime : « Je ne lâche pas mon rêve d’aller un jour sur la Lune ». Son ambition de participer aux futures missions lunaires, combinée à son engagement militaire, montre qu’il est plus déterminé que jamais à continuer de repousser les limites.
En rejoignant la réserve opérationnelle de l’armée de l’Air et de l’Espace, Thomas Pesquet ajoute une nouvelle corde à son arc, enrichissant encore un parcours déjà impressionnant. Astronaute, colonel, pilote, son influence et son engagement envers la France ne cessent de croître, tant sur Terre que dans l’espace.
