Le 19 janvier 2025 pourrait marquer la fin de TikTok aux États-Unis, une décision découlant d’une loi adoptée par le Congrès. Cette législation oblige ByteDance, la maison mère chinoise de TikTok, à céder l’application à un propriétaire américain. En cas de refus, l’application sera purement et simplement interdite sur le territoire américain.
Selon la cour d’appel fédérale de Washington, qui a confirmé cette loi, la mesure vise à prévenir les risques de sécurité nationale. Elle répond aux craintes que les données collectées par TikTok puissent être utilisées par le gouvernement chinois. ByteDance a toujours nié ces accusations, affirmant qu’elle n’a jamais transmis de données à Pékin et qu’elle refuserait toute demande en ce sens.
TikTok et la liberté d’expression en question
ByteDance a rapidement riposté en annonçant son intention de saisir la Cour suprême des États-Unis pour contester la légalité de cette loi. Selon TikTok, cette interdiction porterait atteinte à la liberté d’expression de ses 170 millions d’utilisateurs actifs dans le pays.
Dans son recours, l’entreprise soutient que :
- La loi est basée sur des informations défectueuses.
- Elle entraînerait une forme de censure, en réduisant les possibilités d’expression des utilisateurs.
- Même en cas de cession, TikTok serait vidé de sa technologie innovante, un élément clé de son succès.
Cependant, la cour d’appel a estimé que la loi ne violait pas la liberté d’expression, car elle ne cible pas les contenus publiés mais le contrôle de la plateforme par une entité étrangère.
Un débat politique et économique
Cette affaire a également pris une tournure politique. Le président élu Donald Trump a promis en juin dernier de « sauver TikTok », tout en critiquant les ventes forcées. Sa position actuelle reste floue, mais certains analystes pensent qu’il pourrait prolonger le délai de cession ou encourager une acquisition par une entreprise américaine.
En parallèle, plusieurs entreprises se sont montrées intéressées par TikTok, notamment Microsoft, Oracle, et d’autres investisseurs privés. Toutefois, aucun accord n’a été conclu jusqu’à présent, laissant planer l’incertitude sur l’avenir de l’application.
Les conséquences pour les utilisateurs et les annonceurs
Si l’interdiction est maintenue, TikTok sera contraint de cesser ses activités aux États-Unis, privant ainsi les utilisateurs d’un outil largement utilisé pour l’expression personnelle, la création de contenu et la communication.
Pour les entreprises et annonceurs, les conséquences pourraient être tout aussi lourdes :
- Les petites entreprises, qui dépendent de TikTok pour promouvoir leurs produits, devront se tourner vers des alternatives comme Instagram Reels ou YouTube Shorts.
- Les grandes marques pourraient perdre un canal publicitaire précieux, notamment auprès des jeunes générations.
Une affaire qui dépasse TikTok
Cette interdiction soulève des questions plus larges sur :
- La souveraineté numérique : les gouvernements doivent-ils intervenir pour protéger leurs citoyens des acteurs étrangers ?
- La vie privée et la sécurité des données : les utilisateurs sont-ils suffisamment protégés contre la collecte abusive de leurs informations ?
- La concurrence technologique : des applications comme TikTok, qui innovent rapidement, risquent-elles de disparaître sous la pression géopolitique ?
Le débat autour de TikTok reflète un conflit plus vaste entre les États-Unis et la Chine, où la technologie et la cybersécurité deviennent des champs de bataille cruciaux.
Dans l’attente de la décision finale, le FBI et d’autres agences ont déjà recommandé d’utiliser des plateformes sécurisées comme Signal ou WhatsApp pour les communications personnelles. Les créateurs de contenu, eux, pourraient migrer vers d’autres plateformes, mais aucune ne semble à ce jour capable de remplacer complètement TikTok.
