Un zoo chinois peint des rayures sur des ânes pour qu’ils ressemblent à des zèbres

Des photos et vidéos diffusées montrent deux ânes arborant des rayures noires et blanches, censées imiter le pelage caractéristique des zèbres. Cette tentative de tromperie, mise en place par un zoo de la ville de Zibo, dans la province du Shandong, a immédiatement attiré l’attention des visiteurs. Beaucoup ont rapidement compris la supercherie, dénonçant une manipulation grotesque.

Sur les réseaux sociaux chinois, les réactions ont été vives. Certains internautes se sont dits indignés par cette « fraude », tandis que d’autres ont ironisé sur la piètre qualité du déguisement. L’affaire a pris de l’ampleur après que des associations de défense des animaux ont dénoncé une pratique contraire au bien-être animal.

Face à la polémique, les responsables du parc ont reconnu avoir utilisé de la peinture pour modifier l’apparence des ânes. Selon eux, cette initiative s’inscrivait dans une campagne marketing visant à attirer davantage de visiteurs. Ils ont aussi précisé que les produits utilisés étaient non toxiques et ne présentaient aucun risque pour la santé des animaux.

Cependant, cette justification n’a pas convaincu tout le monde. De nombreuses associations ont dénoncé une instrumentalisation des animaux à des fins purement commerciales.

« Peindre des ânes pour les faire passer pour des zèbres n’a aucun intérêt éducatif et nuit au respect des espèces animales », a déclaré un militant pour la protection des animaux sur Weibo.

Ce type de manipulation n’est pas une première. En 2018, un zoo en Égypte avait été accusé d’avoir peint un âne pour simuler la présence d’un zèbre. L’affaire avait provoqué une vague d’indignation après qu’un visiteur eut partagé des images montrant la peinture couler sous la chaleur.

En 2009, un zoo de Gaza avait également maquillé deux ânes en zèbres. Les responsables du parc avaient justifié cette décision en expliquant qu’ils ne pouvaient pas importer de véritables zèbres en raison du blocus en place.

Plus récemment, en Chine, un autre zoo avait fait polémique après avoir teint des chiots chow-chow pour qu’ils ressemblent à de jeunes pandas. Là encore, la supercherie avait été dénoncée, relançant le débat sur les pratiques trompeuses de certains parcs animaliers.

Au-delà de la simple tromperie, ce genre de pratiques soulève des questions sur le bien-être des animaux concernés. Bien que le zoo affirme que la peinture soit sans danger, des vétérinaires alertent sur le stress et l’inconfort potentiels pour les ânes.

« Les produits chimiques peuvent irriter leur peau et leur pelage. De plus, être exposé à des manipulations constantes pour entretenir l’illusion peut nuire à leur bien-être psychologique », explique un expert en éthologie animale.

Pendant ce temps, les ânes « zèbrifiés » du parc de Zibo continuent d’attirer la curiosité des visiteurs, malgré le tollé général.

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