Jon Jones, également surnommé « Bones », est l’un des plus grands combattants de l’histoire du MMA (arts martiaux mixtes). Reconnu pour sa polyvalence, sa technique et ses records à l’UFC (Ultimate Fighting Championship), il est aussi une figure controversée en raison de ses problèmes hors de l’octogone.
Les débuts de Jon Jones : entre études et lutte
Jonathan Dwight Jones est né le 19 juillet 1987 à Rochester, dans l’État de New York. Dès son plus jeune âge, il montre un talent exceptionnel pour le sport. Pendant ses études secondaires à Union-Endicott High School, il se distingue en lutte, remportant le championnat de l’État de New York. Son surnom « Bones » lui est donné en raison de sa carrure élancée.
Après le lycée, Jon Jones poursuit ses études en justice criminelle à Morrisville State College tout en continuant à pratiquer la lutte. Il devient champion national de lutte junior (NJCAA) au Iowa Central Community College, mais il décide d’abandonner ses études pour se consacrer entièrement aux arts martiaux mixtes.
Une carrière légendaire en MMA
En 2008, à l’âge de 20 ans, Jon Jones commence sa carrière professionnelle en MMA. Il enchaîne rapidement six victoires consécutives, démontrant une capacité unique à combiner techniques de lutte, striking et soumission. Sa performance au Battle Cage Xtreme IV contre Carlos Eduardo attire l’attention des recruteurs. La même année, il remporte le titre des poids mi-lourds de l’USKBA, confirmant son statut de jeune prodige.
Jon Jones rejoint l’UFC en 2008 et marque immédiatement les esprits avec une série de victoires impressionnantes contre des adversaires expérimentés comme Stephan Bonnar et Jake O’Brien. En 2011, à seulement 23 ans, il devient le plus jeune champion de l’histoire de l’UFC en battant Mauricio « Shogun » Rua par TKO. Son règne est marqué par une série de défenses de titre spectaculaires, faisant de lui un champion quasi invincible.
Parmi ses victoires les plus mémorables figurent :
- Alexander Gustafsson (2013) : un combat acharné qui reste l’un des plus grands de l’histoire de l’UFC.
- Daniel Cormier (2015 et 2017) : une rivalité intense, avec deux victoires marquantes, bien que l’une ait été annulée pour des raisons de dopage.
Jon Jones affiche un palmarès professionnel remarquable :
- 28 victoires, dont 10 par KO et 7 par soumission.
- 1 défaite officielle, par disqualification controversée contre Matt Hamill.
- 1 no contest (résultat annulé après un contrôle antidopage positif).
Il détient plusieurs records à l’UFC, notamment :
- Le plus grand nombre de défenses de titre en poids mi-lourds.
- La plus longue série de victoires consécutives dans cette catégorie.
- Le plus grand nombre de victoires en combats pour le titre.
Fortune et revenus
Grâce à ses performances, Jon Jones est l’un des combattants les mieux payés de l’histoire de l’UFC. Ses gains incluent :
- 3 millions de dollars pour son combat contre Ciryl Gane en 2023.
- Des primes de performance régulières, comme son bonus pour la soumission de la soirée face à Lyoto Machida.
En 2024, sa fortune est estimée à plus de 15 millions de dollars, incluant ses revenus de combat, ses contrats de sponsoring et d’autres sources.
Jon Jones a été le premier combattant de MMA sponsorisé par des marques prestigieuses comme Nike, Gatorade et MuscleTech. Cependant, ses controverses hors de l’octogone ont conduit à la perte de certains contrats, notamment avec Reebok.
Style de combat et technique
Jon Jones est célèbre pour son style unique et polyvalent. Il utilise sa grande portée pour contrôler ses adversaires avec des techniques peu orthodoxes, comme :
- Les coups de coude et genoux spectaculaires.
- Les coups de pied obliques, une technique inspirée de Bruce Lee.
- Sa maîtrise du grappling, combinée à des amenées au sol dévastatrices.
Son approche créative et son adaptation constante font de lui l’un des combattants les plus redoutés de l’UFC.
Malgré son succès, Jon Jones a souvent été au centre de polémiques, notamment :
- Une disqualification pour coups illégaux en 2009.
- Des arrestations pour conduite en état d’ivresse et délit de fuite.
- Des suspensions pour dopage, dont une en 2017 après avoir été testé positif aux stéroïdes.
Ces incidents ont terni sa réputation, mais ils n’ont pas empêché son retour triomphal en 2023 dans la catégorie des poids lourds.
Après trois ans d’absence, Jon Jones revient en 2023 et remporte le titre des poids lourds en battant Ciryl Gane lors de l’UFC 285. Cette victoire confirme son statut de légende vivante du MMA et marque un nouveau chapitre dans sa carrière déjà exceptionnelle.
Jon Jones continue d’être une figure incontournable du MMA, adulée pour son talent, mais critiquée pour ses dérapages.
