Pendant longtemps, la classe préparatoire aux grandes écoles (CPGE) a été considérée comme la voie royale pour intégrer une école de commerce. Ce parcours, souvent recommandé par les enseignants dès que des lycéens manifestaient leur ambition de rejoindre une business school, est cependant de moins en moins unique. Aujourd’hui, de nombreux chemins mènent à ces prestigieuses écoles, remettant en question la prééminence de la prépa.
La diversification des voies d’accès
Les voies d’accès aux écoles de commerce se sont multipliées, rendant la prépa moins incontournable. Parmi ces nouvelles possibilités, on trouve les admissions sur titre (AST) qui permettent aux étudiants ayant un bac+2 ou bac+3 d’intégrer une école de commerce. Les concours comme Passerelle, Ecricome Tremplin ou Ambitions+ ont simplifié leurs épreuves, souvent réduites à un dossier de candidature depuis la pandémie. Ainsi, les admissions parallèles ont gagné en popularité et en efficacité.
Les admissions sur titre ont progressivement démocratisé l’accès aux écoles de commerce. Initialement destinées aux diplômés de BTS, DUT, licences et autres formations de niveau bac+2 et bac+3, ces concours permettent aujourd’hui d’intégrer directement un cycle master (M1) ou même la troisième année de licence (L3). Les étudiants admis par cette voie suivent la même formation que leurs homologues issus de prépa, avec souvent la possibilité de financer leur cursus via l’alternance, un atout indéniable.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Entre 2018 et 2024, le nombre de places offertes par les écoles de commerce via les concours AST a augmenté de 57%, tandis que celles ouvertes aux élèves de prépa ont diminué de 7%. Cette tendance est particulièrement marquée dans les écoles de milieu et bas de tableau, qui ont ouvert grand leurs portes aux admissions parallèles pour compenser la baisse des effectifs issus de prépa.
| École | Total places AST 2018 | Total places AST 2024 | % augmentation entre 2018-2024 |
| Audencia | 280 | 450 | 61% |
| Brest BS | 200 | 200 | 0% |
| BSB | 150 | 340 | 127% |
| EDHEC BS | 200 | 200 | 0% |
| emlyon BS | 530 | 350 | -34% |
| ESC Clermont | 100 | 150 | 50% |
| ESSEC | 165 | 155 | -6% |
| Excelia | 140 | 400 | 186% |
| Grenoble EM | 170 | 400 | 135% |
| ICN | 170 | 220 | 29% |
| IMT-BS | 80 | 190 | 138% |
| INSEEC GE | 420 | 1350 | 221% |
| ISC Paris | 250 | 470 | 88% |
| KEDGE BS | 460 | 875 | 90% |
| MBS | 480 | 400 | -17% |
| NEOMA BS | 360 | 595 | 65% |
| Rennes SB | 230 | 230 | 0% |
| SCBS | 125 | 120 | -4% |
| SKEMA BS | 355 | 500 | 41% |
| TBS Education | 220 | 390 | 77% |
| Total | 5085 | 7985 | 57% |
L’attractivité des admissions parallèles
Diversifier les profils étudiants est devenu crucial pour les écoles de commerce, non seulement pour maintenir leurs effectifs mais aussi pour attirer des candidats aux parcours variés. Les concours AST permettent d’intégrer des étudiants aux compétences et aux expériences diversifiées, enrichissant ainsi le vivier de talents des écoles. De plus, ces étudiants sont souvent plus âgés et ont déjà une première expérience professionnelle, ce qui peut être un atout considérable pour leur insertion sur le marché du travail après l’obtention du diplôme.
Les défis financiers des écoles de commerce
L’augmentation des places en admissions parallèles s’explique aussi par des raisons économiques. Les frais de scolarité dans les grandes écoles de commerce ont explosé, atteignant parfois des sommes astronomiques. Les écoles doivent ainsi équilibrer leurs budgets face à la hausse des coûts fixes (salaires, infrastructures) et à la diminution des aides financières de l’État. Les admissions parallèles sont une solution pour compenser le manque à gagner engendré par la baisse des effectifs en prépa.
Les avantages persistants de la prépa
Malgré tout, la prépa reste une filière d’excellence très prisée. Elle offre une rigueur et une méthodologie de travail qui sont très valorisées tant par les écoles que par les employeurs. Les compétences acquises en prépa, telles que la gestion du stress, la capacité de travail intense et la culture générale, sont des atouts indéniables. Certaines des meilleures écoles de commerce continuent de privilégier les étudiants issus de prépa, garantissant ainsi une certaine élite académique.
Vers un modèle à deux vitesses ?
On observe cependant une polarisation du recrutement. Les écoles du top 10, comme HEC Paris, ESSEC, et ESCP, continuent d’attirer majoritairement des élèves de prépa, tandis que d’autres institutions misent davantage sur les admissions parallèles. Ce phénomène pourrait accentuer les inégalités sociales, les concours AST offrant davantage de places aux étudiants issus de milieux divers, notamment grâce à l’alternance.
