Les causes profondes du conflit
Après 1918, l’Europe peine à se reconstruire. Le traité de Versailles de 1919, imposant des sanctions très dures à l’Allemagne, nourrit un fort ressentiment nationaliste. Dans les années 1930, les crises économiques renforcent les mouvements autoritaires et populistes. En Allemagne, Hitler profite du chômage massif pour arriver au pouvoir en 1933 et imposer une dictature nazie.
Dans les années 1930, l’Allemagne nazie, l’Italie fasciste et le Japon militariste poursuivent une politique d’expansion :
- 1931 : le Japon envahit la Mandchourie
- 1935 : l’Italie attaque l’Éthiopie
- 1938 : l’Allemagne annexe l’Autriche (Anschluss) puis les Sudètes (Tchécoslovaquie)
- 1939 : l’Allemagne signe le pacte germano-soviétique avec l’URSS, préparant l’invasion de la Pologne
Le déclenchement de la guerre (1939-1940)
Le 1er septembre 1939, Hitler envahit la Pologne. La France et le Royaume-Uni réagissent en déclarant la guerre à l’Allemagne deux jours plus tard. C’est le début officiel du conflit.
Entre septembre 1939 et mai 1940, une période sans affrontements directs sur le front ouest s’installe : c’est la « drôle de guerre ». Puis en mai 1940, l’Allemagne lance une « guerre éclair » (Blitzkrieg) et envahit la France via la Belgique. Le 14 juin, Paris est occupée. Le 22 juin, Pétain signe l’armistice : la France est découpée entre une zone occupée et une zone libre dirigée depuis Vichy.
L’expansion de l’Axe (1940-1942)
L’Axe connaît de nombreuses victoires entre 1940 et 1942 :
- En Europe : les nazis occupent la Norvège, les Pays-Bas, la Grèce, la Yougoslavie…
- En Afrique : l’Italie puis l’Allemagne avancent en Libye et en Égypte
- En Asie : le Japon contrôle une grande partie de la Chine et du sud-est asiatique
Le 7 décembre 1941, le Japon attaque la base américaine de Pearl Harbor. Les États-Unis entrent à leur tour dans la guerre aux côtés des Alliés. Le conflit devient vraiment mondial.
Le basculement : la victoire des Alliés (1942-1945)
Les grandes batailles
- Stalingrad (1942-1943) : première grande défaite allemande face à l’URSS
- El-Alamein (1942) : victoire britannique contre l’Allemagne en Afrique
- Midway (1942) : tournant dans le Pacifique contre le Japon
Ces victoires marquent le recul progressif de l’Axe.
Les débarquements et la libération
- 6 juin 1944 : débarquement de Normandie, libération de Paris en août
- 15 août 1944 : débarquement en Provence
- 25 avril 1945 : jonction des Alliés et des Soviétiques en Allemagne
- 30 avril 1945 : suicide d’Hitler
- 8 mai 1945 : capitulation allemande, fêtée comme la Victoire en Europe
La fin du conflit au Japon
Malgré les pertes, le Japon refuse de se rendre. Les États-Unis décident de larguer deux bombes atomiques :
- 6 août 1945 : Hiroshima
- 9 août 1945 : Nagasaki
Le 2 septembre 1945, le Japon capitule. La Seconde Guerre mondiale est terminée.
Une guerre d’anéantissement
Des violences massives
Le conflit a visé à détruire l’ennemi, militaires comme civils. Les populations sont bombardées (Londres, Dresde), affamées, déportées, soumises à des répressions brutales. En URSS, en Pologne, en Chine, les crimes de guerre sont massifs.
Le génocide des Juifs et des Tsiganes
Le régime nazi met en place la Solution finale :
- Camps de concentration (Dachau, Buchenwald)
- Camps d’extermination (Auschwitz-Birkenau, Sobibor)
- 6 millions de Juifs tués, des centaines de milliers de Tsiganes
C’est la Shoah, génocide planifié, industriel et idéologique.
La France dans la guerre
Le régime de Vichy et la collaboration
- Dirigé par Pétain, le régime de Vichy collabore avec l’Allemagne
- Lois anti-juives, rafle du Vél’d’Hiv (1942), STO en 1943
- L’administration et la police participent aux déportations
La résistance
Face à l’occupation, de nombreux réseaux se mettent en place :
- Le général de Gaulle, à Londres, fonde la France libre
- Jean Moulin unifie la résistance intérieure dans le CNR
- Sabotages, renseignement, aide aux maquis
- Les FFI et FFL participent activement à la libération
Un nouveau monde à inventer
Après la guerre, le monde est à reconstruire. On crée l’ONU en 1945 pour maintenir la paix. Des procès sont organisés à Nuremberg pour juger les crimes nazis. L’Europe est divisée entre URSS et États-Unis, amorçant une nouvelle période : la Guerre froide.
La Seconde Guerre mondiale a été une fracture majeure dans l’histoire de l’humanité. Elle a transformé les rapports de force mondiaux, modifié les frontières et révélé la capacité des hommes à se détruire… mais aussi à reconstruire.
