Un projet extrême préparé pendant presque un an
Les suspects, âgés de 20 et 21 ans, s’appellent Tanner Thomas et Gavin Rivers Weisenburg. Selon l’acte d’accusation, ils avaient imaginé une opération paramilitaire visant l’île de la Gonâve, située au large d’Haïti et peuplée d’environ 87 000 habitants.
Entre août 2024 et l’été 2025, les deux Texans auraient multiplié les démarches pour rendre leur plan crédible : apprentissage du créole haïtien, repérages, inscriptions à des formations militaires ou techniques, et élaboration de stratégies logistiques. L’objectif annoncé dans les documents judiciaires : constituer un groupe armé capable de prendre le contrôle de l’île par la force.
Une “armée” composée de personnes sans abri
Pour former leur commando, les deux suspects prévoyaient de recruter des sans-abri dans la région de Washington D.C. Ils pensaient pouvoir convaincre ces personnes vulnérables de participer à une opération armée en échange d’argent. Les enquêteurs parlent d’une tentative de créer une véritable force expéditionnaire illégale.
D’après les autorités, le plan incluait l’achat d’armes à feu, de munitions et d’un voilier pour atteindre l’île. Les deux hommes avaient même étudié des tactiques militaires pour mener à bien leur invasion.
Un projet découvert grâce aux échanges en ligne
L’enquête du FBI a commencé après la découverte de conversations où les deux accusés discutaient de leur plan d’attaque. Les messages mentionnaient clairement leur intention de prendre l’île d’assaut, de renverser les autorités locales et de s’en prendre aux habitants. Le procureur fédéral du district Est du Texas décrit une montée en puissance inquiétante dans ces échanges.
Les enquêteurs rappellent que plusieurs actions concrètes ont été entreprises : recherches d’armes, recrutement de complices, entraînements et tentatives d’acquérir des compétences utiles à une opération militaire.
Des accusations très lourdes devant la justice fédérale
Les charges retenues contre les deux Texans sont parmi les plus sévères possibles en matière de sécurité internationale. Ils sont accusés de complot fédéral pour tuer, mutiler ou enlever des personnes dans un pays étranger. Ce chef d’accusation peut mener à la prison à perpétuité.
Ce n’est pas tout. Les deux hommes sont également inculpés de production de contenu pédopornographique après avoir persuadé un mineur de participer à une vidéo explicite. Pour cette infraction, ils risquent entre 15 et 30 ans de prison supplémentaire s’ils sont reconnus coupables.
Les avocats plaident pour l’instant l’innocence
Les défenseurs des deux Texans affirment qu’ils plaideront non coupable. L’un d’eux a même déclaré que les autorités auront « beaucoup de mal » à prouver qu’il y avait une véritable intention d’agir. Certains éléments pourraient en effet indiquer que les deux jeunes hommes n’étaient pas en mesure de mener à bien leur projet.
Mais pour les procureurs, les nombreuses démarches entreprises suffisent à démontrer la volonté réelle d’organiser une expédition violente. Les enquêteurs fédéraux, appuyés par l’U.S. Air Force Office of Special Investigations, poursuivent leurs vérifications.
