Une attaque d’une violence extrême dans le métro de Chicago
Lundi 17 novembre, peu après 21h, Bethany MaGee prend le métro sur la Blue Line de Chicago. Quelques instants plus tard, un homme l’asperge d’essence avant d’y mettre le feu. Les images de vidéosurveillance montrent la brutalité de la scène : l’agresseur approche discrètement, verse le liquide sur sa tête, puis l’enflamme alors qu’elle tente de fuir.
Malgré les flammes, la jeune femme parvient à sortir du wagon. Sur le quai, plusieurs passagers se précipitent pour l’aider. L’un d’eux raconte avoir retiré son manteau pour étouffer le feu. La station entière est plongée dans un silence choqué.
« Le haut de son corps et de sa tête présentaient de graves brûlures au troisième degré. Toute la station sentait les cheveux brûlés, c’était horrible. »
Transportée d’urgence à l’hôpital Stroger, Bethany MaGee souffre de brûlures sur environ 60 % de son corps. Elle a déjà subi une intervention chirurgicale et devrait rester hospitalisée plusieurs mois pour des soins intensifs et une rééducation longue.
Une victime décrite comme douce et brillante
Originaire d’Upland, une petite ville de l’Indiana, Bethany MaGee est décrite par ses proches comme une personne « gentille », « douce » et « très intelligente ». Ancienne élève brillante, passionnée de lecture, elle vivait discrètement et restait proche de sa famille.
« Elle est incroyablement intelligente. Très douce, très calme. C’est inimaginable qu’elle vive une telle violence. »
Sa famille, très présente dans sa communauté locale, demande aujourd’hui la confidentialité le temps de faire face au choc. Ils ont exprimé leur gratitude envers les équipes médicales et les nombreuses personnes leur envoyant des messages de soutien.
Un agresseur multirécidiviste déjà arrêté 72 fois
L’homme suspecté, Lawrence Reed, âgé de 50 ans, est connu des autorités. Son casier judiciaire est particulièrement lourd : 72 arrestations depuis les années 1990, dont plusieurs affaires violentes. Pourtant, il n’a passé qu’environ deux ans en prison au total.
En août, il avait été libéré sous surveillance électronique après avoir agressé une assistante sociale dans un hôpital psychiatrique. Quelques minutes avant l’attaque contre Bethany MaGee, les caméras d’une station-service l’avaient filmé en train de remplir une bouteille d’essence.
« C’est consternant qu’un criminel multirécidiviste soit encore en liberté. Chicago laisse les récidivistes circuler librement dans les rues, mettant la population en danger. »
Reed a été arrêté le lendemain de l’attaque. Les autorités fédérales le poursuivent désormais pour terrorisme, des charges qui pourraient entraîner la peine de mort si sa culpabilité est établie.
