Née le 5 juillet 1944 à Paris, Geneviève Grad, de son nom complet Geneviève Gabrielle Grad, est une figure marquante du cinéma français. L’actrice, connue pour son rôle emblématique de Nicole Cruchot dans les films de la série Le Gendarme aux côtés de Louis de Funès, a su charmer le public par son talent et sa fraîcheur. Revenons sur le parcours fascinant de cette actrice aux multiples talents, décédée le 8 novembre 2024.
Des débuts inattendus dans le monde du cinéma
Bien que son rêve initial fût de devenir danseuse, Geneviève Grad s’oriente vers la comédie à l’adolescence. Issue d’une famille modeste avec un père typographe, elle débute en tant que danseuse classique avant de se faire repérer à seulement 15 ans. Cette découverte l’emmène jusqu’à Rome, où elle réalise ses premiers essais pour le film Les Adolescentes d’Alberto Lattuada. Bien qu’elle ne soit pas retenue, cette expérience lui ouvre les portes du cinéma.
Sa première véritable percée vient avec le film Un soir sur la plage de Michel Boisrond, où elle interprète le rôle de Sylvie aux côtés de Martine Carol. Ce premier succès la mène rapidement à des rôles plus importants dans des films et séries de l’époque, tant en France qu’à l’international.
C’est en 1964 que Geneviève Grad atteint une notoriété nationale avec son rôle de Nicole Cruchot, la fille du célèbre maréchal des logis-chef Ludovic Cruchot, incarné par Louis de Funès, dans Le Gendarme de Saint-Tropez. Elle reprend ce rôle dans les suites, Le Gendarme à New York (1965) et Le Gendarme se marie (1968), qui rencontrent un succès retentissant en France et au-delà. Sa prestation dans ces films et son interprétation de la chanson « Douliou douliou Saint-Tropez » marquent les esprits, et son personnage devient emblématique dans le cœur du public.
Une carrière riche et variée
Si son rôle dans Le Gendarme la rend célèbre, Geneviève Grad ne se limite pas à ces films. Elle multiplie les projets, explorant des genres variés. On la retrouve dans des productions italiennes d’aventure, telles que Sandokan, le tigre de Bornéo (1963), où elle incarne des personnages courageux et audacieux.
En parallèle, elle mène une carrière sur les planches, jouant dans des pièces comme L’Invitation au château et Jarry sur la butte. Elle se lance également dans la télévision, participant à des téléfilms et des séries qui enrichissent son expérience et sa notoriété dans le monde de la comédie.
Un retrait progressif du cinéma dans les années 1980
Après une carrière intense, Geneviève Grad décide de se retirer progressivement des plateaux de tournage au début des années 1980, fatiguée par le rythme et les exigences du métier. Son dernier rôle au cinéma est dans le film Ça va pas être triste de Pierre Sisser en 1983, où elle incarne une avocate. Ce film clôt une carrière riche de plus de deux décennies.
Après avoir quitté le cinéma, Geneviève Grad entame une nouvelle carrière dans l’ombre des projecteurs. Elle devient assistante de production pour TF1, où elle travaille durant neuf ans, notamment dans l’émission culte Temps X des frères Bogdanoff. Plus tard, elle explore le domaine de l’antiquité, en devenant antiquaire, et s’implique également dans des événements culturels pour la ville de Vendôme, collaborant avec Annie Chaplin, fille de Charlie Chaplin.
Sa vie personnelle et sa relation avec Igor Bogdanoff
Geneviève Grad a connu une relation marquante avec Igor Bogdanoff, l’un des célèbres jumeaux du petit écran français. De cette relation naît son fils Dimitri en 1976. Cependant, cette union s’achève peu de temps après la naissance de leur enfant, Igor Bogdanoff ayant du mal à assumer les responsabilités de père.
Elle rencontre ensuite l’architecte Jean Guillaume, avec qui elle partage sa vie pendant onze ans avant de se marier en 1993. Ensemble, ils mènent une vie discrète, loin des feux de la rampe, même si Geneviève continue de recevoir des lettres de fans, notamment d’Allemagne, de Russie et d’Ukraine, témoignant de l’impact durable de son œuvre.
Une carrière marquée par des rôles iconiques
La filmographie de Geneviève Grad est vaste et variée, comprenant des œuvres emblématiques du cinéma français. Voici quelques-uns de ses rôles les plus notables :
- Un soir sur la plage (1961) de Michel Boisrond – Rôle de Sylvie
- Le Gendarme de Saint-Tropez (1964) de Jean Girault – Rôle de Nicole Cruchot
- Le Gendarme à New York (1965) de Jean Girault – Rôle de Nicole Cruchot
- Le gendarme se marie (1968) de Jean Girault – Rôle de Nicole Cruchot
- OSS 117 prend des vacances (1970) de Pierre Kalfon – Rôle de Paulette Balestri
- Le Maestro (1977) de Claude Vital – Rôle de Corinne
- Ça va pas être triste (1983) de Pierre Sisser – Rôle d’une avocate
Geneviève Grad laisse un héritage indéniable dans le monde du cinéma français, en particulier grâce à son rôle dans les films Le Gendarme qui restent cultes et visionnés par de nouvelles générations. Malgré un parcours en dehors des projecteurs à partir des années 1980, elle est restée présente dans le cœur du public, recevant encore des témoignages d’affection de la part de ses fans jusqu’à la fin de sa vie.
Son parcours est celui d’une femme talentueuse qui a su se réinventer, explorant divers domaines tout en gardant son amour pour les arts.
