Un changement qui bouleverse les règles du jeu
Depuis la mise en œuvre du One Big Beautiful Bill Act, une grande réforme portée par l’administration Trump, les programmes de santé comme les masters infirmiers, les formations d’infirmier praticien, de physiothérapeute ou encore d’assistant médical ne font plus partie des diplômes professionnels.
Cette nouvelle définition limite l’accès à certains prêts. Les étudiants inscrits dans un programme considéré comme “professionnel” peuvent emprunter jusqu’à 50 000 dollars par an (200 000 dollars au total). Les autres, dont les étudiants en sciences infirmières, se voient plafonnés à 20 500 dollars par an, avec un maximum de 100 000 dollars.
Moins de financement, plus d’obstacles
L’impact est concret pour les jeunes qui veulent pousser leurs études. Les formations avancées en santé coûtent cher, parfois plusieurs dizaines de milliers de dollars. Beaucoup d’étudiants doivent réduire leurs heures de travail pour suivre un cursus intensif, ce qui les rend dépendants des aides fédérales.
« Si ce soutien disparaît, on se dirige vers de vraies menaces pour l’accès aux soins primaires dans le pays », prévient Kim Litwack, doyenne du Collège des professions de santé de l’Université du Wisconsin-Milwaukee.
Selon plusieurs organisations professionnelles, la décision pourrait décourager les vocations et réduire le nombre de diplômés à un moment où les États-Unis affrontent une pénurie historique d’infirmiers.
Une réaction massive dans le secteur de la santé
Les associations et responsables universitaires dénoncent un changement déconnecté de la réalité du terrain. Pour beaucoup, les infirmiers et infirmières constituent la colonne vertébrale du système de santé, en particulier dans les zones rurales où ils compensent le manque de médecins.
« Dans certaines communautés, les infirmiers praticiens sont les seuls à assurer des soins primaires », rappelle Jennifer Mensik Kennedy, présidente de l’American Nurses Association.
L’administration Trump parle elle d’un malentendu. Selon sa porte-parole Ellen Keast, il ne s’agit pas d’un jugement sur la valeur de la profession, mais d’une définition technique utilisée pour structurer les prêts étudiants. Elle assure que seuls “5 %” des étudiants en master infirmier seraient réellement affectés.
Une explication qui ne convainc pas
Pour les experts, cette ligne officielle ne suffit pas. Les formations avancées permettent aux infirmiers d’évoluer vers des rôles essentiels : infirmier praticien, spécialiste en santé mentale, coordinateur de soins, etc. Réduire l’accès aux prêts reviendrait à freiner cette mobilité et à fragiliser toute la chaîne de soin.
Dans un pays où près de 1,8 trillion de dollars de dettes étudiantes pèsent déjà sur les ménages, beaucoup voient ces nouvelles règles comme une barrière de plus pour entrer dans une profession indispensable et déjà sous pression.
Des conséquences nationales sur l’accès aux soins
Au-delà des campus, la décision pourrait aggraver les tensions dans les hôpitaux. Moins d’étudiants en formation avancée, c’est moins de soignants qualifiés demain. Cela pourrait surtout toucher les régions qui souffrent déjà d’un manque chronique de professionnels.
Alors que certains États, comme le Wisconsin, anticipent un déficit de 12 000 à 19 000 infirmiers d’ici 2040, les acteurs du secteur redoutent un effet domino : inscriptions en baisse, moins de diplômés, augmentation des coûts pour les établissements, recrutement accru à l’international.
Que va-t-il se passer maintenant ?
La mise en application des nouvelles règles est prévue pour juillet 2026. En attendant, associations infirmières, universités et groupes de défense se mobilisent pour tenter de peser sur le processus final. L’enjeu est clair : garantir un accès équitable à la formation et éviter une crise encore plus profonde dans le système de santé américain.
