Le mercredi 6 novembre, la ville de Yemassee, en Caroline du Sud, a été secouée par une évasion inhabituelle : 43 singes macaques rhésus se sont échappés d’un laboratoire de recherche. Cet événement a rapidement suscité l’inquiétude des autorités locales, qui ont appelé les habitants à se confiner et à prendre des précautions.
Une évasion inattendue de jeunes primates
L’incident s’est produit lorsque, par inadvertance, un employé du centre de recherche Alpha Genesis a laissé une porte d’enclos ouverte. Sur les 50 singes présents dans cet enclos, 43 jeunes femelles, pesant entre 3 et 4 kg, se sont échappées. Ces macaques, bien que craintifs et sans danger pour la population, errent désormais dans les bois entourant le laboratoire.
Les autorités locales ont rapidement réagi en diffusant un message d’alerte demandant aux résidents de verrouiller leurs portes et fenêtres pour éviter toute intrusion accidentelle.
Il est conseillé de ne pas tenter de capturer ou d’approcher ces animaux en aucune circonstance.
Des mesures de sécurité pour capturer les singes
Pour retrouver les singes en fuite, Alpha Genesis, en collaboration avec la police, a mis en place un dispositif de recherche comprenant des pièges et des appâts, principalement des pommes, afin d’attirer les animaux de manière sécurisée. Des caméras thermiques ont également été déployées pour localiser les primates dans la zone boisée autour du centre de recherche. La priorité est de capturer ces singes sans leur causer de stress ni de danger.
Selon Greg Westergaard, PDG d’Alpha Genesis, l’évasion est « frustrante », mais l’équipe espère une fin heureuse et souhaite que les singes retournent d’eux-mêmes vers le centre. Il a également souligné que ces jeunes femelles n’ont pas été utilisées pour des expérimentations médicales et sont trop jeunes pour être porteuses de maladies.
Cette évasion n’est pas la première pour le centre de recherche Alpha Genesis. Par le passé, d’autres incidents similaires ont eu lieu. En 2016, 19 singes s’étaient déjà échappés du même laboratoire, mais avaient été récupérés en quelques heures. En 2014, 26 autres macaques avaient également pris la fuite. Ces événements récurrents soulèvent des questions sur les procédures de sécurité mises en place pour éviter ce type d’incident.
Alpha Genesis : un centre de recherche dédié aux primates
Alpha Genesis est une entreprise spécialisée dans la recherche biomédicale sur les primates. Le laboratoire abrite plusieurs espèces de singes utilisées pour des études sur des maladies, notamment dégénératives, dans le but de développer de nouveaux traitements et solutions médicales. L’entreprise affirme se consacrer au bien-être des animaux et à la recherche de solutions éthiques dans ses pratiques de recherche.
Selon son site, Alpha Genesis possède l’une des installations de recherche sur les primates les plus importantes et complètes des États-Unis. Malgré cela, cet incident pourrait remettre en question certains aspects de la sécurité et de la gestion des animaux dans ce type d’infrastructure.
Pour protéger les résidents de toute rencontre imprévue avec les singes, la police de Yemassee a conseillé de bien verrouiller portes et fenêtres. Les forces de l’ordre ont souligné que les singes sont « craintifs » et « nerveux » et pourraient se montrer imprévisibles en cas de confrontation. Le public est invité à contacter la police s’ils aperçoivent l’un des primates, mais à éviter toute interaction directe.
La situation reste sous contrôle, bien que les efforts pour capturer les singes en toute sécurité se poursuivent. Cet événement insolite rappelle l’importance des précautions à prendre dans les installations de recherche hébergeant des animaux potentiellement capables de s’échapper.
