Définition et principe de la motion capture
La motion capture, souvent abrégée en mocap, permet d’enregistrer les mouvements d’un corps pour les transposer sur un personnage virtuel. Cette technique repose sur l’utilisation de capteurs ou de marqueurs, fixés sur l’acteur, et suivis par un système de caméras ou de capteurs inertiels. Les mouvements captés sont ensuite convertis en données 3D pour être appliqués à un squelette virtuel.
Les différents types de capture
- Optique passive : des marqueurs réfléchissants captés par des caméras infrarouges.
- Optique active : les marqueurs émettent leur propre lumière.
- Inertielle : des capteurs mesurent les accélérations sans utiliser de caméras.
- Faciale : capture des expressions du visage, souvent via des caméras embarquées sur casque.
- Performance capture : capture simultanée du corps, du visage et de la voix.
Pourquoi utiliser la motion capture ?
Dans les productions modernes, la motion capture permet d’obtenir des animations plus naturelles que celles créées manuellement. Elle est utilisée pour :
- Créer des scènes cinématiques de jeux vidéo.
- Donner vie à des créatures numériques dans les films à effets spéciaux.
- Concevoir des animations expressives pour des séries ou de la réalité virtuelle.
Elle améliore la productivité en studio tout en renforçant l’immersion des spectateurs et joueurs.
Les étapes de la capture de mouvement
Préparer la scène et les personnages
Avant toute capture, les équipes doivent :
- Définir les actions à enregistrer (combat, dialogue, marche…).
- Créer un rig 3D, soit un squelette virtuel adapté au personnage à animer.
- Écrire un script ou un storyboard pour guider les performances.
Installer le matériel de capture
Selon la technologie utilisée, il faut :
- Placer des caméras infrarouges autour de la zone de tournage.
- Installer les ordinateurs et logiciels de traitement de données.
- Équiper les acteurs de combinaisons spéciales avec marqueurs ou capteurs.
Calibrer le système
La calibration garantit la précision du suivi. L’acteur prend des poses de référence, comme la célèbre T-pose, pour permettre au système de relier les points captés au squelette virtuel.
Diriger la performance
Les acteurs jouent les scènes sans décor réel, en imaginant leur environnement. Ils doivent avoir une grande capacité à incarner des personnages tout en restant concentrés sur leur mouvement. La performance peut inclure le corps, le visage et la voix.
Capturer et superviser
Les données sont enregistrées en temps réel, souvent visibles directement à l’écran. Un technicien vérifie qu’aucun capteur n’est mal détecté. Si besoin, plusieurs prises sont faites pour assurer une bonne fluidité des animations.
Post-traitement et animation
Nettoyage des données
Une fois la capture terminée, les données brutes sont corrigées :
- Suppression des erreurs ou interférences (appelées « parasites »).
- Interpolation si des données sont manquantes.
Retargeting et animation 3D
Les mouvements captés sont appliqués à un autre personnage via un retargeting. Ce processus adapte les mouvements même si la morphologie virtuelle diffère de celle de l’acteur.
Affinage et intégration
Des retouches manuelles permettent d’ajuster les mouvements pour qu’ils soient cohérents avec l’univers du jeu ou du film. L’animation est ensuite intégrée dans un moteur 3D comme Unreal Engine ou Unity.
Quels outils et logiciels pour faire de la motion capture ?
Voici quelques références utilisées dans l’industrie :
- Systèmes de capture : Xsens, Rokoko, Vicon, OptiTrack.
- Logiciels de traitement : MVN Animate, Motive, Cortex.
- Logiciels d’animation : Blender, Maya, Unreal Engine, Unity.
« Blender permet aujourd’hui de produire un film d’animation complet gratuitement, avec une compatibilité croissante pour la motion capture grâce à des plugins comme Rokoko. »
Les métiers autour de la motion capture
Plusieurs profils participent à la création d’animations en mocap :
- Acteur mocap : spécialisé dans l’interprétation corporelle.
- Technicien capture : installe, calibre et supervise les sessions.
- Animateur 3D : retouche et anime les personnages virtuels.
- Développeur temps réel : intègre les animations dans les jeux.
Ces rôles sont très recherchés dans les studios de jeux vidéo, de cinéma, mais aussi dans la publicité et la réalité augmentée.
Un outil artistique avant tout
Au-delà de la technique, la motion capture est une forme d’expression artistique. Elle permet de retranscrire l’émotion, la tension ou la grâce d’un geste dans un univers numérique. Pour les jeunes créateurs, c’est une manière unique de fusionner performance et animation, en donnant vie à des récits toujours plus immersifs.
