Une fillette oubliée plus de trois heures en plein soleil
Le drame remonte au 9 juillet 2024 à Marana, près de Tucson, en Arizona. Ce jour-là, la température extérieure dépassait les 43°C. Selon les documents judiciaires, Christopher Scholtes est rentré chez lui après des courses, avec sa fille Parker endormie à l’arrière de la voiture.
Plutôt que de la réveiller, il aurait décidé de la laisser dans le véhicule moteur allumé, prétextant que la climatisation tournerait pour la garder au frais. Mais le système du véhicule éteint automatiquement le moteur après 30 minutes, ce que Scholtes reconnaît avoir su. Résultat : Parker est restée enfermée plus de trois heures dans un habitacle devenu un four mortel.
Pornographie, jeux vidéo et bières au lieu de surveiller son enfant
Lors de l’audience préliminaire, les procureurs ont dévoilé ce que faisait Scholtes pendant que sa fille agonisait à quelques mètres dans l’allée de la maison. Selon eux, il regardait des vidéos pornographiques, jouait à des jeux vidéo et buvait de la bière. Il serait également allé voler des canettes dans un supermarché plus tôt dans la journée, laissant déjà sa fille seule dans la voiture.
« Je t’ai dit d’arrêter de les laisser dans la voiture ! Combien de fois je te l’ai dit ? » – message envoyé par son épouse Erika après le drame
Lorsque sa femme, Erika Scholtes, est rentrée du travail vers 16 h, elle a découvert Parker inconsciente dans le véhicule. Malgré les tentatives de réanimation, la petite fille a été déclarée morte à l’hôpital Banner University Medical Center.
Un passif inquiétant et de nouveaux témoignages accablants
L’affaire prend une tournure encore plus sombre avec les révélations sur le passé du père. Les deux autres filles du couple ont confié aux enquêteurs que leur père les laissait régulièrement seules dans la voiture pendant qu’il « jouait à ses jeux ». Une autre adolescente, issue d’une précédente relation de Scholtes, a affirmé que cela lui était aussi arrivé.
Le Department of Child Services a également rapporté des accusations de violences physiques envers cette dernière : gifles, bousculades et insultes.
Un procès très suivi aux États-Unis
Christopher Scholtes est aujourd’hui inculpé de meurtre au premier degré et de maltraitance d’enfant. Il a plaidé non coupable, affirmant qu’il s’agit d’un accident. Sa femme continue de le soutenir publiquement, qualifiant le drame de « grosse erreur ».
L’affaire fait débat aux États-Unis, notamment sur la responsabilité parentale et les dangers laissés par la distraction entre écrans, pornographie et addictions numériques. Selon l’association KidsAndCars, en moyenne 37 enfants meurent chaque année aux États-Unis après avoir été laissés dans une voiture.
Prochaines étapes judiciaires
Le procès s’est ouvert en octobre 2025. Scholtes a été autorisé par un juge à voyager à Hawaï avec sa famille, ce qui a provoqué une vague d’indignation sur les réseaux sociaux.
Si le jury le reconnaît coupable, il risque la prison à vie.
