Un empire bâti sur la patience
Devenir milliardaire n’était pas écrit d’avance pour le gamin d’Akron, dans l’Ohio, qui a grandi dans une grande précarité. Pourtant, en juin 2022, le magazine Forbes a officialisé son entrée dans ce cercle très fermé. Une performance que même son illustre aîné, Michael Jordan, n’avait pas réussi à accomplir avant sa retraite sportive.
Pour comprendre comment LeBron a géré cette ascension vertigineuse, il faut remonter à ses 18 ans. À peine majeur, il signe un contrat historique avec Nike pour 90 millions de dollars. Une somme qui aurait pu faire tourner la tête de n’importe quel adolescent issu d’un milieu défavorisé. Mais LeBron n’a pas flambé. Il a appliqué à la lettre la philosophie transmise par sa grand-mère Freda, décédée en 1987 alors qu’il n’avait que trois ans, mais dont les paroles ont traversé le temps grâce à la famille.
Avant qu’elle ne nous quitte, ma grand-mère m’a appris un truc : « Les bonnes choses arrivent à ceux qui se montrent patients et reconnaissants pour ce qui les attend. » Je n’ai jamais oublié ça.
Cette leçon de patience et de gratitude est devenue la pierre angulaire de sa gestion de patrimoine. Plutôt que de chercher la gratification immédiate, LeBron James a investi, construit et laissé le temps faire son œuvre, transformant ses premiers millions en un véritable empire financier.
« C’est juste du business »
Si la sagesse de sa grand-mère l’a guidé, LeBron James n’en reste pas moins un businessman pragmatique et décomplexé. Souvent critiqué pour les montants astronomiques qu’il perçoit, que ce soit via ses salaires en NBA ou ses contrats publicitaires, il assume pleinement sa valeur sur le marché.
Dans une interview accordée à The Talks, il remet les pendules à l’heure avec une lucidité désarmante. Pour lui, ses revenus ne sont que le reflet de ce qu’il rapporte à ses partenaires.
C’est beaucoup d’argent, c’est sûr. Qu’est-ce que vous voulez que je vous dise ? Vous savez, Nike se fait beaucoup d’argent grâce à moi aussi, donc c’est un deal gagnant-gagnant. […] Si je construisais des hôtels, les gens ne trouveraient pas cette somme choquante mais comme je fais du sport, ils critiquent. Mais ça reste du business.
Cette vision claire du monde des affaires, couplée à l’humilité enseignée par son aïeule, lui a permis de naviguer entre deux mondes : celui de la pauvreté de son enfance et celui de l’ultra-richesse de sa vie d’adulte. Il avoue lui-même que la transition fait « bizarre », mais estime avoir été « intelligent » dans sa gestion.
L’héritage de Freda
L’histoire est d’autant plus touchante que Freda n’a jamais vu son petit-fils dribbler un ballon, ni sortir sa famille de la « galère ». Pourtant, son influence est indéniable. En refusant de brûler les étapes et en restant reconnaissant pour chaque opportunité, LeBron James a prouvé qu’on pouvait venir de rien et tout conquérir sans perdre son âme.
Aujourd’hui, alors qu’il continue d’écrire sa légende sur les terrains, son compte en banque témoigne d’une autre victoire : celle de la discipline sur l’impulsivité. Une réussite qui prouve que parfois, les meilleurs conseils financiers ne viennent pas de Wall Street, mais de la sagesse familiale.
