Un calmar colossal filmé pour la première fois

Une expédition historique au cœur de l’Atlantique sud

À bord du navire de recherche Falkor, des chercheurs du Schmidt Ocean Institute ont mené une mission de 35 jours pour explorer les grands fonds. C’est grâce à un robot sous-marin télécommandé qu’ils ont capturé ces images inédites. Au départ, ils pensaient simplement observer un calmar classique. Mais en observant de plus près ses caractéristiques, ils ont compris qu’ils avaient affaire à un spécimen rarissime.

Le calmar filmé n’était qu’un jeune individu mesurant environ 30 centimètres. Avec le temps, ce type de calmar peut atteindre une taille impressionnante de 7 mètres pour un poids de 500 kilos, ce qui en fait l’invertébré le plus lourd de la planète. À ce stade, sa transparence trahit encore son jeune âge, car les calamars colossaux deviennent progressivement opaques en grandissant.

Pourquoi cette observation est si rare

Le calmar colossal est connu pour vivre dans des zones difficiles d’accès, à des profondeurs comprises entre 500 et 2 200 mètres. Il évolue dans une obscurité totale, loin de toute lumière naturelle, ce qui rend son observation presque impossible. De plus, ces animaux évitent activement toute perturbation lumineuse, les rendant encore plus discrets.

Ce calmar avait été identifié pour la première fois en 1925, à partir de restes trouvés dans l’estomac de cachalots. Jusqu’à présent, toutes nos connaissances sur l’espèce provenaient de spécimens morts ou capturés accidentellement par des pêcheurs.

Les caractéristiques fascinantes du calmar colossal

Contrairement au calmar géant, plus connu et plus répandu, le calmar colossal est plus massif avec une tête plus large et des tentacules plus courts mais puissants. Il possède également des crochets pivotants sur ses tentacules, un détail qui a permis aux scientifiques d’authentifier leur découverte.

Le calmar colossal possède des yeux géants, les plus grands du règne animal, atteignant jusqu’à 27 centimètres de diamètre. Ces yeux ultra-développés lui permettent de repérer des proies même dans l’obscurité totale des abysses, détectant les faibles signaux lumineux générés par d’autres créatures marines.

Une technologie de pointe pour percer les mystères

Pour filmer ce calmar, l’équipe a utilisé un véhicule télécommandé discret, capable de naviguer sans perturber l’environnement. Ce robot embarquait des caméras haute définition spécialement conçues pour capter les moindres détails dans des conditions extrêmes.

Encouragés par cette découverte, les scientifiques comptent tester de nouvelles technologies pour capturer des images de calmars colossaux adultes. L’objectif : mieux comprendre leur comportement, leur cycle de vie, et leur rôle dans les écosystèmes des grands fonds.

Calmar colossal vs calmar géant : quelles sont les différences ?

Si les deux espèces impressionnent par leur taille, leurs caractéristiques restent bien différentes :

• Le calmar colossal est plus trapu et plus lourd.
• Le calmar géant est plus long mais plus fin.
• Les tentacules du calmar colossal sont équipés de crochets tranchants pivotants.
• Le calmar colossal vit principalement autour de l’Antarctique, tandis que le calmar géant est observé dans les océans Atlantique et Pacifique.

Une source d’émerveillement pour les scientifiques

Pour les chercheurs, observer un calmar colossal vivant est bien plus qu’un simple exploit technique. C’est aussi un rappel puissant de la richesse incroyable des océans encore largement inexplorés. Ces découvertes nous montrent que, malgré toutes nos avancées, la nature garde encore ses secrets.

À l’ère où il semble que tout a déjà été découvert, l’exploration des grands fonds continue de nous surprendre. C’est dans ces environnements hostiles et mystérieux que se cachent certaines des espèces les plus extraordinaires de la planète. Le calmar colossal en est l’un des plus fascinants ambassadeurs.