Priyanjali Gupta crée une IA qui traduit les gestes de la langue des signes

Depuis l’Antiquité, la langue des signes permet de surmonter les barrières de communication. Cependant, sa reconnaissance internationale est récente et ce n’est qu’à partir des années 1980 qu’elle est intégrée à l’éducation des enfants sourds dans certains pays. Aujourd’hui, cette langue essentielle pour l’inclusion bénéficie des avancées technologiques grâce à l’ingéniosité d’une jeune étudiante indienne, Priyanjali Gupta.

Une technologie pour démocratiser la langue des signes

Priyanjali Gupta, âgée de 20 ans, étudiante en informatique au Vellore Institute of Technology en Inde, s’est donnée pour mission de faciliter l’apprentissage et l’usage de la langue des signes américaine (ASL). Depuis plus d’un an, elle développe un modèle d’intelligence artificielle capable de traduire en temps réel les gestes en mots. Son objectif : créer une passerelle entre les communautés sourdes et entendantes.

Cette ambition trouve ses racines dans une réflexion initiée par sa mère, qui l’a incitée à utiliser ses compétences en ingénierie pour résoudre un problème concret. Inspirée, Priyanjali Gupta a orienté ses travaux vers une solution inclusive et innovante.

Pour concevoir cette IA, elle s’est appuyée sur l’API de détection d’objets TensorFlow et a utilisé des techniques d’apprentissage par transfert basées sur le modèle pré-entraîné ssd_mobilenet. Le programme détecte des gestes via une simple webcam et les traduit instantanément en texte en anglais. À ce stade, six gestes fondamentaux de l’ASL sont reconnus : « Bonjour », « Je t’aime », « Merci », « S’il vous plaît », « Oui » et « Non ».

L’étudiante envisage déjà d’améliorer son modèle en intégrant des réseaux LSTM (Long-Short Term Memory), une technique avancée pour analyser des séquences vidéo. Cette amélioration pourrait permettre de reconnaître des phrases complètes et de rendre la traduction encore plus fluide.

En février 2022, Priyanjali Gupta a partagé une démonstration de son programme sur LinkedIn. En seulement deux semaines, sa vidéo a enregistré plus d’un million de vues, suscitant des milliers de commentaires positifs et une couverture médiatique internationale. Les plus technophiles peuvent explorer son travail détaillé sur la plateforme Github, où elle a rendu son code accessible à tous.

Cette reconnaissance souligne l’impact de son initiative, qui s’inscrit dans une dynamique mondiale d’inclusion. Des projets similaires, comme les gants traducteurs de langue des signes créés par Roy Allela au Kenya, montrent comment la technologie peut transformer des vies.

Au-delà des prouesses techniques, l’innovation de Priyanjali Gupta ouvre la voie à une plus grande démocratisation de la langue des signes. En combinant l’intelligence artificielle et les gestes humains, elle démontre que la technologie peut rapprocher les communautés. Sa démarche s’inscrit dans une vision où les outils numériques deviennent des ponts entre les différences culturelles et linguistiques.

Bien que le chemin soit semé de défis, Priyanjali Gupta reste déterminée à perfectionner son modèle. Elle prévoit d’intégrer davantage de gestes et d’améliorer la précision de la reconnaissance en travaillant avec des séquences complexes. Ce projet incarne une promesse pour un avenir où la langue des signes sera plus largement accessible et utilisée.